È stato inserito tra i patrimoni dell'umanità dall'UNESCO.
Il luogo si trova 250 chilometri a nord di Lima ad un'altitudine di 3150 metri, incastonato tra le catene montuose della Cordillera Negra e della Cordillera Blanca; il centro più vicino è Huaraz, che permette di raggiungere Chavín attraverso una strada di montagna quasi proibitiva.
Le condizioni del fondo stradale sono pessime, ma la bassa velocità permette di ammirare il paesaggio andino, veramente impareggiabile.
La visita al sito si può fare in piena autonomia, grazie ai pannelli con spiegazioni più che esaustive, oppure ci si può rivolgere ad una guida locale parlante spagnolo.
I luoghi più noti sono la Piazza Circolare, probabilmente un luogo sacro situato all'interno di un’area cerimoniale, e il Nuovo Tempio, costruito tra il 500 ed il 200 a.C., costituito da una galleria ed una piazza, che contiene numerose sculture.
Il pezzo forte del complesso è il cosiddetto “Lanzón”, una scultura monolitica che rappresenta un semidio, che aveva il compito di impressionare, se non addirittura intimorire i fedeli.
Di grande interesse anche il museo (gestito da una fondazione giapponese), che si trova nel paese di Chavin.